大約一年前，位于美國西海岸兩個最大港口的泊區外，還一度排起著長龍。那些無法靠岸的集裝箱船，不得不在海面上等上好幾天乃至數周。然而如今，在一年中最繁忙的購物季到來之前的航運旺季，卻完全呈現出了另一番景象。

根據本周公布的最新數據，西海岸毗鄰的洛杉磯港和長灘港10月份處理了630231個已裝載入境集裝箱，比去年同期下降了26%，這是自2020年5月以來進入這兩個港口的最低貨運吞吐量。

洛杉磯港執行董事Gene Seroka周二對此表示，洛杉磯港經歷了自2009年以來最安靜的10月。

Seroka指出，貨運吞吐量從8月以來就已開始下降。造成吞吐量滑坡背后的最大因素是，“由于曠日持久的勞資談判，進口商正在將更多貨物轉移到東海岸和墨西哥灣沿岸的港口。”

一些航運業官員曾希望，今年5月開始的勞資談判并不會耽擱很久。但談判迄今已經停滯了幾個月，官員們現在認為，接下來最快也要到2023年初才能結束。談判涉及從華盛頓州到加利福尼亞州的29個港口的22000多名工人，以及約70名經營貨物裝卸業務的雇主。

洛杉磯港和長灘港常被視作是美國最繁忙的港口，這兩大港口以往通常會處理進入美國的貨物集裝箱中的大約40%，同時也是中國商品入境美國的主要港口門戶。

而除了勞資糾紛外，在美國傳統年底購物季到來前的港口貨運量驟降，也不禁令人會聯想到更為深層次的隱憂：這是否表明零售商和制造商大幅放緩或停止了從海外訂貨，原因要么是庫存過多，要么是需求崩潰。

事實上，哪怕是在洛杉磯港和長灘港以外的美國港口，整體進口貨運量也在下滑。

供應鏈軟件提供商笛卡爾物流系統集團的貿易情報部門就在其最新發布的報告中表示，10月份美國集裝箱進口總體較去年同期下降了13%。

Seroka顯然也未否認這一點。他表示，貨運量下降還因為消費者對家具和電器等家庭用品的支出減少。

“我們在5月份就預測，庫存過剩即反向牛鞭效應，將令繁榮的貨運市場降溫。現在是航運旺季，但貨運公司卻在黑色星期五和圣誕節來臨前減少了運力，零售商也已經大量取消了海外訂單，”Seroka表示。

知名財經博客網站zerohedge也指出，各大公司的庫存都很臃腫。這可以從庫銷比數據中看出來，該比率達到了數十年來的最高點——迫使進口商減少了來自海外供應商的出貨量。

由于進口商被庫存所困，他們減少了訂單，這導致了集裝箱現貨運費的暴跌，甚至一些大的航運公司還取消了部分航線的航行。

而正如同我們之前所報道的，隨著全球貿易量的下滑，另一個問題也開始出現：港口的空集裝箱多得放不下。貿易商和托運人已紛紛指出，這并不是全球經濟在正在恢復正常，而是消費者需求下滑的跡象。